อ่างเก็บน้ำแม่น้ำคลาแมธถูกระบายน้ำออกเพื่อโครงการรื้อถอนเขื่อนที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ต้นฉบับแปลจาก: https://scitechdaily.com/klamath-river-reservoirs-drained-for-worlds-largest-dam-removal-project/?fbclid=IwZXh0bgNhZW0CMTAAAR0yVdE45wgZkwHNxcHDB99h4lJN6yjlJxhQKYrlLyp8_8HnTS8fnxAxKVw_aem_AZvPg4gNP8MacfyLUHCHyb76_lgLsWH95jsr_R3FlRcq0mVirYxI3vV9maXm5mNPACpk8CWmtkKRTQUMbu96NUhk

การรื้อเขื่อนในแม่น้ำคลาแมธซึ่งครอบคลุมระหว่างปี 2566 ถึง 2567 ถือเป็นโครงการที่ใหญ่ที่สุดในประเภทเดียวกันที่มุ่งฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยริมชายฝั่งโดยการรื้อเขื่อนหลัก 4 แห่ง

แม่น้ำคลาแมธทางตอนใต้ของรัฐโอเรกอนและแคลิฟอร์เนียตอนเหนือมีอิสระมากขึ้น ในช่วงปลายปี 2566 และต้นปี 2567 เขื่อน 4 แห่งจากทั้งหมด 6 แห่งริมแม่น้ำถูกทำลายและอ่างเก็บน้ำถูกระบายออกไป การดำเนินการเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยริมชายฝั่งหลายร้อยไมล์ ถือเป็นโครงการรื้อถอนเขื่อนที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

ความเป็นมาทางประวัติศาสตร์และเหตุผลของโครงการ

เขื่อนทั้ง 4 แห่ง ได้แก่ Iron Gate, Copco No. 1, Copco No. 2 และ JC Boyle ถูกสร้างขึ้นระหว่างปี 1918 ถึง 1962 เพื่อผลิตไฟฟ้า เมื่อเผชิญกับค่าใช้จ่ายสูงในการปรับปรุงให้ทันสมัยในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ยูทิลิตี้ที่เป็นเจ้าของเขื่อนจึงเลือกที่จะรื้อถอนการก่อสร้างแทน นอกเหนือจากการขจัดโครงสร้างพื้นฐานที่เก่าแก่แล้ว โครงการนี้คาดว่าจะกำจัดระบบนิเวศและความเสี่ยงด้านสุขภาพของมนุษย์ที่เกิดจากสาหร่ายที่เป็นพิษ ซึ่งมีระดับที่เป็นอันตรายในอ่างเก็บน้ำเป็นประจำมาตั้งแต่ปี 2548 ความพยายามในการฟื้นฟูจะมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูพื้นที่หลายร้อยเอเคอร์และฟื้นฟูประชากรปลาใน แม่น้ำที่ครั้งหนึ่งเคยเป็น แม่น้ำ ที่มีผลผลิตปลาแซลมอนมากเป็นอันดับสามบนชายฝั่งตะวันตก

ขั้นตอนแรกของการกำจัดเขื่อน

เขื่อนแรกที่จะถูกรื้อออกคือคอปโกหมายเลข 2 ซึ่งมีขนาดเล็กที่สุดเช่นกันโครงการดังกล่าวเสร็จสิ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 คอปโกหมายเลข 2 ไม่ได้ยึดอ่างเก็บน้ำ แต่เปลี่ยนเส้นทางการไหลของแม่น้ำผ่านระบบอุโมงค์ไปยังโรงไฟฟ้าที่อยู่ท้ายน้ำ

การเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นจะเกิดขึ้นในภายหลังหลังจากได้ภาพด้านบนมาด้วย OLI-2 (Operational Land Imager-2) บน Landsat 9 เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 2566 ขณะนั้น Iron Gate, Copco No. 1 และ JC เขื่อนบอยล์ (ต้นน้ำและไม่ได้อยู่ในสายตา) ยังคงกักเก็บน้ำไว้ การถอนอ่างเก็บน้ำ Iron Gate เริ่มขึ้นในวันที่ 11 มกราคม 2024 ตามมาด้วยการควบคุมการปล่อยน้ำจากทะเลสาบ Copco และอ่างเก็บน้ำ JC Boyle

การเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

ภายในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ การเบิกถอนระยะเริ่มแรกเสร็จสมบูรณ์ ตามข่าวประชาสัมพันธ์จาก Klamath River Renewal Corporation (KRRC) ซึ่งเป็นองค์กรที่จัดการโครงการ ผลลัพธ์เห็นได้ชัดเจนในภาพที่สอง (ล่าง) ซึ่งได้มาจาก OLI-2 บนดาวเทียม Landsat 9 เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ช่องแม่น้ำคดเคี้ยวผ่านก้นอ่างเก็บน้ำที่ระบายน้ำออก

KRRC ประมาณการว่าตะกอน 5 ล้านลูกบาศก์หลาที่เคยเก็บไว้หลังเขื่อนจะเคลื่อนตัวไปทางท้ายน้ำในช่วงการเบิกใช้นี้ นักวิทยาศาสตร์คาดว่าการปล่อยตะกอนในช่วงต้นโครงการจะทำให้คุณภาพน้ำลดลงในระยะเวลาอันใกล้ เพิ่มความขุ่น และลดปริมาณออกซิเจนที่ละลายในน้ำ “แม่น้ำกำลังทำลายล้างการได้รับผลกระทบจากเขื่อนเหล่านี้มานานร่วมศตวรรษ และอาจดูยุ่งเหยิงในตอนนี้” ชารี วิตมอร์ นักชีววิทยาด้านการประมงของ NOAAกล่าว ใน แถลงการณ์

ผลประโยชน์เชิงนิเวศในระยะยาว

ตะกอนในแม่น้ำที่มีปริมาณสม่ำเสมอจะช่วยสร้างที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตท้ายน้ำ ขนส่งสารอาหาร และเติมเต็มแนวชายฝั่งในระยะยาว Klamath เป็นหนึ่งในระบบแม่น้ำหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในซีกโลกเหนือ ที่สูญเสียประโยชน์เหล่านี้มาหลายทศวรรษโดยไม่มีประโยชน์มากมาย การวิเคราะห์ล่าสุดของ Landsat และข้อมูลอุทกวิทยาพบว่าการสร้างเขื่อนในศตวรรษที่ 20 ในอเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชีย ได้ลดการส่งตะกอนแขวนลอย ทั่วโลก จากแม่น้ำสู่มหาสมุทรลงครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับสภาพก่อนสร้างเขื่อน

นักวิจัยได้บันทึกถึง ประโยชน์ทางนิเวศน์อย่างรวดเร็วและยาวนานหลังจากโครงการรื้อถอนเขื่อนและฟื้นฟูแม่น้ำอื่นๆ เช่น โครงการที่แม่น้ำเอลวาในรัฐวอชิงตันในทศวรรษ 2010 เพื่อเริ่มต้นการฟื้นฟู Klamath อย่างเร่งด่วน การประมง NOAA สำนักบุกเบิก ชนเผ่า และพันธมิตรอื่นๆ กำลังดำเนินการควบคุมการปล่อยน้ำจากเขื่อนที่อยู่ไกลออกไปทางต้นน้ำ เพื่อเพิ่มการเคลื่อนตัวของตะกอนและลดผลกระทบต่อปลาให้เหลือน้อยที่สุด

การฟื้นฟูที่กำลังดำเนินอยู่และแผนงานในอนาคต

ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า โครงสร้างเขื่อนที่เหลืออีก 3 โครงสร้างจะถูกรื้อออกทั้งหมด การรื้อถอนเขื่อนคอปโกหมายเลข 1 ซึ่งเป็นเขื่อนคอนกรีตโค้งเริ่มขึ้นในเดือนมีนาคม ประตูเหล็กและเจซี บอยล์ ซึ่งเป็นเขื่อนดินทั้งสองแห่ง จะถูกรื้อถอนหลังจากช่วงน้ำไหลบ่าในฤดูใบไม้ผลิ การกำจัดทั้งสามตัวมีกำหนดจะแล้วเสร็จก่อนที่ปลาแซลมอนไชน็อกจะหมด การฟื้นฟูพื้นที่ประมาณ 1,300 เอเคอร์ที่เคยอยู่ใต้น้ำได้เริ่มต้นขึ้นแล้วด้วยการกระจายเมล็ดพันธุ์ตามสภาพภูมิอากาศที่รวบรวมได้ทั่วลุ่มน้ำ

ภาพถ่ายจากหอดูดาว NASA Earth โดย Michala Garrison โดยใช้ข้อมูล Landsat จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา